Blackjack on korttipeli, jossa yhdistyvät taito, strategia ja onni. Peli on kiehtonut pelaajia ympäri maailmaa jo vuosisatojen ajan. Sen alkuperä on osittain hämärän peitossa ja parhaimmillaankin voimme oikeastaan vain arvailla mikä kilpailevista teorioista on eniten totta.
Tässä artikkelissa kerromme blackjackin moninaisista vaiheista aina salaperäisistä alkuajoista sen nykyiseen asemaan kasinoiden pelivalikoiman peruspilarina ja nettikasinoiden kansansuosikkina.
Alkuperä ja varhaishistoria – kilpailevat pääteoriat
Blackjackin todellisesta alkuperästä ei ole pommin varmaa tietoa, mutta spekulaatioita aiheesta on sitäkin enemmän. Yleisimmän teorian mukaan peli sai alkunsa 1700-luvulla Ranskassa. Fransmannien tuolloinen peli tunnettiin nimellä Vingt-et-Un. Tämä tarkoittaa suomeksi lukua kaksikymmentäyksi, joka on blackjackin korkein pistemäärä. Esimerkiksi Ludvig XV:n hovissa ahkerasti hakattu peli poikkesi tietenkin jonkin verran nykyaikaisesta blackjackista, mutta monet ovat valmiita allekirjoittamaan väittämän, että Vingt-et-Un loi pohjan ja perussäännöt, joiden varaan nykyinen blackjack on rakentunut.
Toisaalta olemassa on kirjallisia todisteita siitä, että Blackjackin tyyppistä peliä on pelattu jo edellisellä vuosisadalla Espanjassa. Miguel de Cervantes kirjoitti 1600-luvun alussa tarinakokoelman Novelas Ejemplares (Opettavaisia kertomuksia), jonka yhdessä tarinoista kaksi henkilöä pelaa Ventiuna-nimistä peliä. Myös ventiuna tarkoittaa numeroa kaksikymmentäyksi. Peli sisälsi blackjackin kanssa muitakin yhteneväisyyksiä, vaikka säännöt eivät toki täysin identtiset olleetkaan.
Kolmannen teorian mukaan blackjackin juuret saattavat juontaa vieläkin kauemmas historiaan. Väittämän mukaan, antiikin Rooman uhkapelejä rakastanut kansa olisi pelannut valtakunnassaan blackjackin kaltaista peliä puupalikoilla tai -tikuilla, joihin oli merkitty eri numeroarvoja. Pelikorttejahan ei antiikin aikaan vielä tunnettu. Konkreettista näyttöä edellä mainitun teorian tueksi ei kuitenkaan ole. Eli kunnes toisin todistetaan, voidaan ranskalaista tai espanjalaista alkuperää koskevia teorioita pitää toistaiseksi uskottavimpina.
Maailmanvalloitus – blackjackin matka rapakon taa
Blackjackin matka Euroopasta muualle maailmaan on tarina sopeutumisesta ja muuttumisesta. Pelin säännöt ovat kehittyneet ja muokkautuneet eri alueiden muuttaessa sitä mieltymyksiään vastaaviksi.
Vingt-et-Un seilasi Pohjois-Amerikkaan eurooppalaisten siirtolaisten mukana 1700-luvulla. Alkuun sitä pelattiin varsinkin ranskalaisten siirtolaisten kansoittamassa Louisianan osavaltiossa ja virallisen sekä laillisen uhkapelin aseman blackjack sai New Orleansin pelihalleissa vuonna 1820. Peli erosi nykyisestä blackjackista vielä runsaasti, mutta muovautui kuitenkin lähemmäs nykyistä muotoaan tasaisen varmasti.
Pelin kehityskulku
Blackjackin suosio ei räjähtänyt rapakon takana välittömästi ja pelitalot joutuivat muokkaamaan pelin sääntöjä pelaajia houkuttelevampaan suuntaan. Poistoon menivät esimerkiksi jakajan mahdollisuus päättää siitä kuinka hän kätensä pelaa sekä alkuun vain jakajaa koskenut tuplausmahdollisuus.
Suuri käänne blackjackin muotoutumisessa nykymuotoonsa tapahtui 1900-luvun alussa kun peliin lisättiin sääntö, jonka mukaan pataässän ja patajätkän yhdistelmällä pelaaja voitti panoksensa takaisin kymmenkertaisena. Tätä pelin suosion kasvattamiseen tähtäävää korttiyhdistelmää alettiin kutsua blackjackiksi ja näin peli sai myös nykyisen nimensä.
Nevadan osavaltio laillisti uhkapelit, kieltolain päättymisen jälkeen vuonna 1931 ja blackjackista tuli nopeasti Las Vegasiin kohoavien kasinoiden peruskallioita. Tämä johti myös erilaisten pelistrategioiden kehittelyyn. Strategioiden tavoitteena oli pienentää talon etua ja tehdä pelistä houkuttelevamman strategisille pelaajille.
Vuonna 1956 blackjackin historiassa tapahtui käänteentekevä hetki, kun ryhmä matemaatikkoja julkaisi Journal of the American Statistical Association -lehdessä artikkelin The Optimum Strategy in Blackjack. Artikkeli ja sitä seurannut Edward O. Thorpin kirja Beat the Dealer vuonna 1962 muuttivat pelin lopullisesti. Thorpin kirja esitteli yleisölle korttien laskemisen. Korttien laskeminen tarkoittaa jäljellä olevan pakan arvottamista oikeiden peliliikkeiden tekemiseksi. Blackjackin voittostrategioiden kehittelystä on tullut yksi matemaatikkojen ja pelaajien kestoaiheista, samaan aikaan kun kasinot pyrkivät pysymään perässä.
Blackjack tänäpäivänä
Pitkän matkan kulkenut blackjack on yksi suosituimmista korttipeleistä kasinoilla ympäri maailmaa. Pelistä on kehitetty lukuisia eri versioita hieman toisistaan poikkeavilla säännöillä varustettuna. Nettikasinoiden esiinmarssi on tehnyt pelistä entistä suositumman. Maailmanlaajuinen yleisö pelaakin blackjackia nykyään yhä enenevässä määrin mukavasti kotoaan käsin. Nettikasinoiden suosion myötä blackjackin muunnelmat ovat lisääntyneet ja monipuolistuneet huimaa vauhtia.
Netissä blackjackia voi pelata robottijakajaa vastaan tai oikean kasinon kimmeltävää tunnelmaa jäljittelevällä livekasinolla. Live blackjack tuo kivijalkakasinon säihkyvän tunnelman, oikean pelinhoitajan ja oikeat pelikaverit suoraan pelaajan kotisohvalle, reaaliaikaisesti pelivalmistajan studiolta tai kivijalkakasinolta striimattuna.
Se mihin suuntaan blackjack kehittyy jää nähtäväksi. Siinä missä peliä vielä joitain vuosia sitten pelattiin kivijalkakasinoiden lisäksi yleisesti ravintoloissa ja baareissa myös kotimaassa, ovat rahapelilain muutokset sekä yleinen maailmantilanne koronapandemioineen vaikuttaneet pelaamiseen huomattavasti. Seuraamaan jäämme miten esimerkiksi tuleva rahapelimonopolin purkaminen vaikuttaa blackjack-pelaajien käytökseen ja sitä kautta pelin kehitykseen.
Yhteenveto
Kiistellystä alkuperästä kasinoiden suosikkipeliksi – blackjackin pitkä historia on osoitus pelin hiipumattomasta vetovoimasta. Peli on muovautunut moneen kertaan pitäen kuitenkin kiinni niistä keskeisistä elementeistä, jotka tekivät siitä suositun jo vuosisatoja sitten. Se on taitoa, strategiaa ja tuuria yhdistävä sekoitus, joka pitää otteessaan ja houkuttelee pelipöytien ääreen yhä uusia pelaajasukupolvia. Niinpä blackjackin matka jatkuu eikä sen historia ole vielä likimainkaan kirjoitettu.
